電纜故障的探測一般要經(jīng)過診斷、測距、定點(diǎn)三個步驟。電纜故障的測試一般分為兩個過程:即故障電纜故障點(diǎn)距離的測試；故障點(diǎn)定點(diǎn)的測試。故障電纜故障點(diǎn)距離的測試即測距方法有三種:回路電橋平衡法；低壓脈沖反射法；閃絡(luò)法。

回路電橋平衡法是使用直流電橋?qū)﹄娎|故障進(jìn)行測距的一種方法，簡稱電橋法，現(xiàn)場人員有把Ｒf＜100kΩ的故障稱為低阻故障的習(xí)慣，主要是因為傳統(tǒng)的電橋法可以測量這類故障。電橋法對于短距離電纜故障的測距，準(zhǔn)確度相當(dāng)高，因此，目前還在使用。基于電纜沿線均勻，電纜長度與纜芯電阻成正比，并根據(jù)惠斯登電橋的原理，將電纜短路接地、故障點(diǎn)兩側(cè)的環(huán)線電阻引入直流電橋，測量其比值。由測得的比值和電纜全長，可獲得測量端到故障點(diǎn)的距離。

使用電橋法對電纜單相接地故障測距原理是先在電纜的另一端，將電纜的故障相和正常相的電纜導(dǎo)體用不小于電纜截面的導(dǎo)線跨接。然后在一端將故障相的電纜導(dǎo)體接在電橋的另一端子上。使用電橋法對電纜兩相短路或兩相短路并接地，故障進(jìn)行測距時，需要有一個非故障導(dǎo)體和故障導(dǎo)體一起形成一個環(huán)，當(dāng)電橋平衡時便可得到故障點(diǎn)的距離。

低壓脈沖反射法。低壓脈沖反射法探測電纜故障是由儀器的脈沖發(fā)生器發(fā)出一個脈沖波，通過引線把脈沖波送到電纜的故障相上，脈沖波沿電纜的線芯傳播，當(dāng)傳播到故障點(diǎn)時，由于故障點(diǎn)電纜的波阻發(fā)生變化，因而有一脈沖信號被反射回來，用示波器在測試端記錄下從發(fā)送脈沖和反射脈沖之間的時間間隔，即可算出測試端距故障點(diǎn)的距離。

開路與低阻故障可用低壓脈沖反射法，低壓脈沖反射法的先進(jìn)之處在于使現(xiàn)場測得的故障波形得到大大簡化，將復(fù)雜的高壓沖擊閃絡(luò)波形變成了非常容易判讀的類似于低壓脈沖法的短路故障波形。降低了對操作人員的技術(shù)要求和經(jīng)驗要求，極大地提高了現(xiàn)場故障的判斷準(zhǔn)確率，達(dá)到快速準(zhǔn)確測試電纜故障的目的。

閃絡(luò)法。閃絡(luò)法的基本原理與低壓脈沖法相似，是利用電波在電纜內(nèi)傳播時在故障點(diǎn)產(chǎn)生反射的原理，記下電波在故障電纜測試端的故障點(diǎn)之間往返一次的時間，再根據(jù)波速來計算電纜故障點(diǎn)位置。據(jù)統(tǒng)計，高阻及閃絡(luò)性故障約占整個電纜故障總數(shù)的90%。高阻故障要用沖擊閃絡(luò)法，而閃絡(luò)性故障可用直流閃絡(luò)法測試。實(shí)際現(xiàn)場上是通過試驗方法區(qū)分高阻與閃絡(luò)性故障的。